早期意大利文学中，宗教文学占有重要位置。宗教文学最初是用拉丁文写的圣徒传、祈祷文、宗教故事和宗教仪式中演唱的圣歌。随后兴起的宗教异端运动，在宗教文学中也得到了反映。主要代表有圣芳洛谷（1182～1226）、雅科波内·达·托迪（约1230～1306）。民间文学在中古时期也获得发展，但只有一小部分流传下来，其中最著名的是13世纪下半叶西西里鬻歌诗人丘洛·德·阿尔卡莫的《芬芳的鲜玫瑰》。
意大利最早的文人诗歌 ，出自13世纪上半叶的西西里诗派。它和随后在城市公社出现的托斯卡纳诗派(主要代表圭托内·达雷托，约1235～1294)、温柔的新体诗派(主要代表圭多·卡瓦尔坎蒂，约1255～1300) ，歌颂爱情，抒发城市市民对市俗生活的兴趣，达到了中世纪抒情诗的高峰。
记事散文、教谕作品和市民故事，在中世纪城市文学中流行。布鲁内托·拉蒂尼(约1220～1294)的《宝库》和马可· 波罗的游记，都有深远的影响
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