对于专家、学生、普通访问者、匆忙的游客等一切美术爱好者，普拉多博物馆是一个非到不可的地方。那是一个琳琅满目、美不胜收的世界，珍藏着人类最高才智创造出来使人永难忘却的大量艺术杰作。它的收藏丰富多彩、出类拔萃，被公认为世界上最重要的博物馆之一。它不仅使人眼花缭乱，它的作品还向人们传递了历史的足音，是往昔灿烂文化的见证。这对于了解西方文明精神是必不可少的。普拉多的宝藏着实迷人。它展现在你的眼前，和谐而又亲切，欧洲各流派大师的名作汇集于此，即使有些出自艺匠之手，也技艺精湛，因为他们深谙创作不朽之作的奥秘。这一切，均藏于西班牙首都马德里几幢宏伟壮观的建筑中。
普拉多的主体建筑，于18世纪末由建筑师胡安·德·比利亚努埃瓦按新古典主义风格设计，原先作自然科学馆用。以后几经沧桑，特别在法国入侵西班牙——拿破仑把他的兄弟安置在西班牙王位上——之后，普拉多改作绘画博物馆，于1819年根据斐迪南七世（1813—1833在位）的命令开幕。除大量绘画作品，这里还搜集了雕刻、素描、家具、钱币、徽章、从壁毯到彩色镶嵌玻璃窗的各种装饰艺术品以及稀世的珠宝。在18世纪末的另一幢建筑比利亚埃尔莫萨宫里，陈列18世纪欧洲及西班牙艺术家的作品；后者以戈雅的作品为中心，突出了这位阿拉贡天才艺术家无与伦比的品格。距离这两座建筑不远，是“隐逸馆”，它是同名旧皇宫遗存下来的部分，陈列19世纪的艺术品，即从戈雅之后开始，至胡安·格里斯、米罗、毕加索——其著名的《格尔尼卡》于1981年收进——一代，作品均属普拉多。
拉多一如其它欧洲博物馆，艺术品收藏始于皇室。其奠基者是哈布斯堡和波旁两个王朝。1819年开馆后，皇室藏品逐渐移入馆内。尔后通过国家从艺术市场或展览会选购，或由私人捐赠，馆藏日丰。1868年，西班牙革命推翻伊利莎贝尔二世（1833—1868在位），“皇家博物馆”收归国有，改称“国家绘画雕刻博物馆”。又因其座落在马德里的普拉多林荫道，使冠以“普拉多”的名称。1872年，普拉多根据19世纪下叶的自由政策，没收了被查封的宗教团体的艺术藏品，特别是接收了建于1836年的国家三位一体博物馆的藏品，由此大量增加了宗教题材的西班牙绘画与雕刻作品。
责任编辑：何珊
