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德语中有这样一句谚语：“Pünktlichkeit ist die Höflichkeit des Kaisers.”—准时是帝王的礼貌。德意志民族的性格以严谨和遵纪守法著称，而德国人的守时也很出名。著名德国哲学家康德（Immanuel Kant）就非常守时，他每天早上5点起床，然后头戴睡帽、身穿长袍在书桌前工作到7点，晚上10点准时就寝。每当他去上课时都要抵换上庄重的外衣，然后下课回家后就立刻穿上他的长袍继续他的工作。
每天午餐后他一定要坚持散步。他的生活规律就如钟摆一样准确无误，无论遇到什么特殊情况，这种生活规律都不会改变。因此诗人海涅曾说，哥尼斯堡的家庭主妇们都把康德作为这里的标准时间，根据他每天路过的时间来校正自家的钟表。
1779年，康德计划到一个名叫珀芬的小镇去拜访朋友威廉·彼特斯。动身前，他曾写信给彼特斯，说3月2日上午11点前到他家。
康德是3月1日到达珀芬的，第二天一早便租了一辆马车前往彼特斯家。朋友家住在离小镇19公里远的一个农场里，小镇和农场之间隔了一条河，当马车来到河边时，车夫发现桥坏了。康德下车看了看桥，发现中间已经断裂。河虽然不宽，但水很深且结了薄冰。
“附近还有别的桥吗？”他焦急的问。“有，先生，”车夫回答说，“在上游10公里远的地方还有一座桥。”康德看了一眼怀表，已经10点钟了。
“如果走那座桥，我们什么时候可以到达农场？” “我想要12点半。”
“如果我们经过前面这座桥，最快能在什么时间到？” “不到40分钟。”
“好！”康德跑到河边的一座农舍里，向主人打听到：“请问您的那间小木屋要多少钱才肯出售？”
“您会要我这简陋、破旧的木屋？这是为什么？”农夫大吃一惊。
“不要问为什么。您愿意还是不愿意？” “给200法郎吧。”
康德付了钱，然后说：“如果您能马上从小木屋上拆下几根长木条，20分钟内把桥修好，我就把木屋送给您。”
农夫把两个儿子叫来，按时完成了任务。马车快速的过了桥，在乡间公路上飞奔着，10点55分赶到了农场。在门口迎候的彼特斯高兴地说：“亲爱的朋友，您真准时。”
康德为了准时赴约，不惜花费200法郎重新修桥，这体现了他的品德修养和人格魅力。200多年过去了，可康德准时赴约的故事却一直被后人传诵着。
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