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记得小时候，老师说到“彼得堡”这个地名，特别指出，这个“堡”字不念“bao”，而念“pu”。后来学了德语，到了德国，才知道，这个“堡”源出“burg”，念“pu”确实近一些。而且Burg就是城堡的意思。这个地名词倒是译得还算贴切。
然而，新的问题出来了。弗莱堡(Freiburg)译得不错，可是海德堡(Heidelberg)不就错了吗?那个“Berg”读来是“贝尔格”，而不是“布尔格”，而且意思是“山”，而不是“堡”。许是当初哪位老先生老眼昏花，看错了一个字母。而且，把“山”译成“堡”的，并非只有海德一家。后来，发现德国东部还有个“Freiberg”，如果也翻译成“堡”，那不是故意制造冤案吗?
波恩附近有一座山，山上有个国宾馆。前年，阿富汗大会在这里召开，一时名闻天下。这座山叫Petersberg，译成彼得堡?那可就错到俄国去了，那是Petersburg。一字之差，而且，“山”不是“堡”。译成彼得山?骗骗中国人可以，再让人译回来可就增加难度了。前几年，我在一个正式场合把它按音译成了“彼得斯贝格”，结果发现到处都延用了，颇感欣慰。
象海德堡这样的地名，现在已经人尽皆知，你再译成海德贝格，就没人懂了。只能那样了。但彼得斯贝格，却不能再译成“彼得堡”了。弗莱贝格也不能再译成弗莱堡。同理。
那实际上是不同的地名。把它们区分开来，在情在理。可德国还有很多相同的地名呢。最著名的是法兰克福，西部的国际大机场那儿有一个，东部靠近波兰还有一个。幸亏西部那个名气更大一些。你如果从中国坐飞机到法兰克福，你这么说，没人会把你送到东部的法兰克福去。但如果你在柏林坐火车，那可就容易东辕西辙了。所以德国人把一个称为美茵河畔的法兰克福(西边那个)，一个称为奥德河畔的法兰克福(东边那个)。
德国同名同姓的地名多得很。比如很多城市叫“新城”(Neustadt)。你如果不说明在哪条河畔或哪个地区，那可是怎么也找不到的，火车站都没法卖票给你。科隆附近有个城市叫布吕尔(Bruehl)，那里有个大型迪斯尼，有个漂亮的宫殿。然而，德国网球明星格拉芙是布吕尔人，你到那里去找却是找不到的。这个同名同姓的布吕尔在南边巴符州呢。鲁尔区有个著名的大城市叫艾森(Essen)，可是再往北走个200公里，有个小城市也叫艾森，一模一样。一次我经过那里，还以为这里有条近路通往鲁尔区的大艾森呢。路名也是如此。柏林市里，据说叫柏林路(Berliner Strasse)的就有16条。那怎么办呢?你还得知道邮政编码。否则出租车司机根本不知道该把你送到哪里去。
还有一些名字相近的。比如，北威州有个阿仁，巴符州也有一个阿仁，用德文读出来也是一模一样。但写出来却是有区别的，北威州那个是Ahlen，巴符州那个是Aalen。买火车票时，你得说清楚了，是A+H还是两个A，否则可就远去了。
话回到翻译问题。原来德国政府所在地、临时首都叫什么?Bonn，对不对?大陆人管它叫波恩，台湾人管它叫波昂。总算相差还不太远，连蒙带唬的还能知道。大家熟悉的 球队拜仁慕尼黑，其实“拜仁”就是巴伐利亚之意，巴伐利亚是慕尼黑所在的州。但许是香港人把它译成了“拜仁”，也简短好记，也就这样了。然而，香港人并无大错，因为巴伐利亚实际上是英文名(Bavaria)，德文这个州名(Bayern)确实离德文的“现实”近一些。科隆，德国大名却是“科尔恩”(Koeln)，“科隆”是英文译名(Cologne)，那就差远了些。慕尼黑也是英文译名，德文大名是“门兴”(Muenchen)，这可就差得太远了。
我们已经看到，德国有很多城市是以“堡”(Burg)为名，很多城市是以“山”(Berg) 为名的。以堡为名的，一般确实有城堡、宫殿，以山为名的一般确实有山。还有不少城市挂着个“巴德”(Bad)的“前缀”，比如巴德洪堡(Bad Homburg)，巴德霍内夫。“巴德”是泉水浴地的意思，以巴德为前缀的，一般都是休养疗养圣地，风景很好。还有一个常见的，是“多夫”(Dorf)。这些城市自然是从小村庄发展起来的(其实哪个城市又不是呢?)。最大的“小村庄”是杜塞尔多夫，这可是北威州首府，有将近60万人口，在德国和欧洲就算是大城市了。
还得回到翻译这个话题。德甲有支球队出在大众汽车公司总部所在地，这个城市呢Wolfsburg，一般音译成沃尔夫斯堡。近来看到一些中国网站有时也把它称为“狼堡”，倒也很形象动人。但你要跟德国人说“langbao”，人家肯定不知所云。法兰克福南边有个城市叫Darmstadt，中国学生一般来个半音半意，管它叫达姆城，或者干脆叫达姆。那倒也行。但我听到一些中国学生把多特蒙德简称为“多蒙”，可能觉得呦口难念故简而化之，这可就有点不负责任了。
有的路名，为了吸引游客，也许还是意译的好。比如柏林最主要的大街叫“Unter den Linden”，音译成“温特尔登林登”，可就别扭了点儿。中国的翻译家们早把它译成了“菩提树下大街”，可不就是这个意思嘛。杜塞尔多夫有一条著名的街，叫“Koenigsallee”，这是欧洲最豪华的商业街之一，如果音译成“科尼希斯阿雷”，那是一点味道都没有了。中国人根据意思管它叫“国王大街”或“国王林荫道”，这个味道才出来了。
有的路名，音译，却掺和上中国人的幽默，既好记又不改音，堪称杰作。比如西柏林主要商业街叫"Kurfuerstendamm”，德国人一般简称为“Kudam”。中国人管它叫“裤裆大街”，倒是很好记，又风趣。如果你在柏林坐上出租车，说一声“裤裆”，司机肯定能把你带到那里，因为音也是非常的相近。
柏林东部有一条大街叫“Schoenhauser Allee”，当初中国驻东德大使馆的中国人开玩笑地取接近的音，管它叫“孙猴子大街”。没想到，这个只是接近的音还有救命的用途。有一次，一个国内代表团逛街迷了路，也说不上路名，忽然想到使馆附近有这么一条大街，就冲着德国行人大喊：“孙-猴-子-大-街!”喊了几遍后，德国人忽然悟出来了，给他们指了一条正确的回家之路。
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