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在新的一年，不少天文事件和航天活动可以让太空爱好者大饱眼福：真正的彗星探险、火星的华丽亮相、几次月食和日食、以及德国人再次造访国际空间站。
2014年新年伊始，欧洲航天局(ESA)就出手不凡：1月20日，欧航局的罗塞塔探测器将从沉睡中被唤醒(Europas Kometensonde Rosetta)。经过近十年的飞行，罗塞塔探测器横越太阳系--最近两年半，由于距离太阳太遥远，罗塞塔的太阳能电池板无法获得足够的光照，因此科学家安排它进入休眠。休眠期间，罗塞塔和地球之间没有任何联系。
1月20号，罗塞塔探测器上将有四个闹钟"敲响"，机载系统将启动，通讯天线将指向地球，德国时间当天晚上，达姆施塔特的欧洲航天控制中心将和罗塞塔探测器重新建立联系。年中，罗塞塔将抵达它的目标--楚留莫夫-格拉希门克彗星，并开始长达一年的伴飞和近距离探测。11月，探测器将放出一个特制的着陆器，降落在彗星的彗核上，就地进行物质分析。
彗星上的物质，是保留得最为完好的太阳系诞生之初的物质。45亿年前，太阳系在一团宇宙云中形成，我们的地球也随之诞生，而星系诞生后残留的冰冷物质，就构成了彗星。罗塞塔探测器探测到的结果，可能就是我们了解地球及地球上生命起源的一把钥匙。
火星总动员
2014年9月，两枚空间探测器将抵达我们的邻居--火星，并进入环绕火星的轨道。一枚是美国国家航空航天局(NASA)发射的火星大气与挥发物演化探测器(NASA-Sonde MAVEN)，它将全面探测火星大气层，研究构成火星大气的化学元素，以及该大气层的长期变化。
另一枚火星探测器来自印度的首次行星探测任务。希望跻身航天大国之列的印度主要是想借助这次任务，试用技术，积累开展行星探测的经验。此外，印度的火星探测器也将拍摄火星的图片，并绘制火星的地表图。
一名德国航天员将进驻国际空间站
在载人航天领域，2014年对德国来说是一个特殊年份：5月，德国航天员亚历山大·格斯特(deutsche Astronaut Alexander Gerst)将踏上六个月的国际空间站之旅。他这是第一次进入太空，就要在国际空间站工作半年--德国航天员上次执行长期太空任务是六年前的事，那次进驻国际空间站的是托马斯·赖特尔(Thomas Reiter)。如今，赖特尔是欧洲航天局(ESA)载人航天和空间事务部门主管，也就是格斯特的顶头上司。
2014年，美国的私人航天工业有望取得突破。一家公司终于要推出私人太空旅行服务--当然他们的火箭只能升到大约100公里的高度，乘客将体验最多几分钟的失重状态，这算不上是真正的乘坐太空船环绕地球飞行的太空旅行。另外，数家公司在竞相争取美国国家航空航天局(NASA)利润可观的合同，承建未来的太空船，向国际空间站运送货物，将来还要运送航天员。
三月四月，火星大放异彩
除了人类的航天活动，太空自己也将上演几出大戏。2014年又是一个火星年。4月，我们的邻居火星将比以往几年都要耀眼。而我们靠近太阳一边的邻居--金星，则差不多全年都将出现在清晨的天空，尤其是在赤道地区和南半球尤为醒目。
在北半球，虽然也可看到金星，但要等到2015年，它才会再度成为夜空的主宰。2014年8月，两颗最亮的行星将在天空中亲密接触：8月18日清晨，金星和木星在晨曦中将会靠得如此之近，以至于用肉眼观看，几乎难以分别。
四次日月食——都不在欧洲
2014年将会有两次月全食和两次日偏食，不过中欧的天文爱好者将没有眼福，一个也看不上，但世界其他地区的观测者则福气好些。4月15日，月球将完全进入地球本影。届时，北美、南美、太平洋地区和澳大利亚的人，都可以看到这次月全食。
两周之后，即4月29日，将会出现日偏食，南印度洋、澳大利亚和南极地区均可见。10月8日的月全食，东亚、澳大利亚、太平洋地区和南北美洲的绝大部分地区都可以看到。10月23日的日偏食，只有北美洲和太平洋的东北部地区才可见。不过欧洲的天文爱好者们不必太失望，因为风水轮流转，到了2015年，欧洲又可以看到日月食了。
责任编辑：李媛
